HISTORIQUE : 

En France, sous l'Ancien Régime, la lettre de cachet servait à transmettre les décisions du roi pour certaines affaires délicates.

La lettre de cachet était signée du roi et contresignée par un ministre. Elle était adressée à une autorité administrative ou judiciaire afin que cette dernière exécute la décision qui y était inscrite. Elle était close par le sceau personnel du roi (contrairement à la lettre patente qui était lisible par tous). La lettre de cachet permettait la rapidité et la discrétion et évitait de « porter sur la place publique » les motifs qui avaient conduits à sa rédaction.

Un très grand nombre de lettres de cachet étaient sollicitées par les familles à l'encontre de l'un de leurs membres.

De 1741 à 1775, près de vingt mille lettres de cachet sont expédiées.

Le nombre ne cesse d'augmenter au cours du XVIIIe siècle, en particulier à l'approche de la période révolutionnaire où la contestation de l'ordre établi prend de l'ampleur aussi bien dans l'État que dans les familles.

Le système des lettres de cachet a été aboli en mars 1790 par l'Assemblée constituante.

https://fr.vikidia.org/wiki/Lettre_de_cachet 

A LA TOUR de CREST : UNE TENTATIVE D’ ÉVASION SPECTACULAIRE 

À 70 ans, Philippe Rivoire est enfermé à Crest depuis douze ans. Il tente de s’évader avec deux autres prisonniers.

Ensemble, ils tressent une corde avec des draps et descellent les barreaux d’une fenêtre de la façade est.

Malheureusement, la corde est trop courte et Rivoire se tue en tombant de plus de dix mètres. 

Les deux hommes qui le suivaient se retrouvent suspendus dans le vide et doivent appeler à l’aide. Ils sont secourus par les gardiens avant d’être ramenés en prison.